Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren den Silvesterabend in Deutschland prägt

Warum „Dinner for One“ seit 50 Jahren den Silvesterabend in Deutschland prägt

Jedes Jahr an Silvester versammeln sich Millionen in Deutschland und Österreich, um Dinner for One zu schauen – eine skurrile britische Comedy-Sketch aus dem Jahr 1963. Im Mittelpunkt der Produktion steht Miss Sophie, eine betagte Aristokratin, und ihr Butler James, die gemeinsam ein ausgefeiltes Geburtstagsritual zelebrieren. Obwohl der Kurzfilm in seiner Heimat kaum bekannt ist, wurde er in den deutschsprachigen Ländern seit über 50 Jahren zu einem festen Bestandteil der Festtagstradition.

Die Handlung spielt in einem prunkvollen englischen Salon um das Jahr 1900. Die 90-jährige Miss Sophie richtet ihr jährliches Geburtstagsdinner für vier "liebste" Freunde aus – die allerdings alle längst verstorben sind. Butler James, gespielt vom in London geborenen Schauspieler Freddie Frinton, nimmt an ihrer Stelle am Tisch Platz und wechselt zwischen den Sitzen der imaginären Gäste hin und her.

Das Mahl folgt strengen Regeln der Oberschicht: Mehrere Gänge, jeder mit seinem eigenen Getränk. James stößt mit jedem abwesenden Gast an und leert brav jedes Glas. Im Laufe des Abends löst sich mit seiner zunehmenden Trunkenheit die steife gesellschaftliche Ordnung auf, und aus Förmlichkeit wird eine Farce.

Hinter dem Humor des Sketches verbirgt sich ein düstereres Thema: die Einsamkeit im Alter in einer von Ritualen besessenen Gesellschaft. Miss Sophie klammert sich an vergangene Pracht, während James, zugleich Diener und Begleiter, ihre Abhängigkeit verkörpert. Ihre Beziehung verbindet Hierarchie mit widerwilliger Vertrautheit und offenbart die Risse in einem untergehenden Klassensystem.

Ursprünglich 1963 ausgestrahlt, erlangte Dinner for One erst Kultstatus, nachdem deutsche Sender die Produktion in den frühen 1970er-Jahren übernommen hatten. Heute ist der Sketch fester Bestandteil des Silvesterprogramms, wird von Generationen geschaut, die seine Sätze zitieren und seine Trinksprüche nachahmen.

Der Sketch bleibt eine Studie über Rituale, Isolation und die Absurdität von Klassenunterschieden. Jahr für Jahr berührt seine Mischung aus Slapstick und Melancholie das Publikum weit über seine britischen Wurzeln hinaus. Für viele hat die Aufführung ihre Zeit überdauert – doch die Tradition selbst weigert sich zu verblassen.